活気溢れる街、ノリータにあるこちらのメキシカン・レストラン。おしゃれな若者でいつも大変賑わっています。看板には、「the CORNER」と書いてあるので、別のレストランかな？と思ってしまいますが、英語の「the CORNER」とスペイン語の「La Esquina」は全く同じ意味です。
窓口でタコスなどを注文し、その場で気軽に楽しめます。外観からみると、通りがかりにサッと立ち寄ってテイクアウト注文できる「タコス・スタンド」という雰囲気です。
夏場には外にテーブルが設置されるので、休憩がてら食事を楽しむことができます。カジュアルなタコス・スタンドで気軽に楽しむメキシカン。お洒落な人たちが行き交う通りを見ながら、お買い物途中に美味しいタコスと楽しいおしゃべり、特に若者に人気のあるレストランです。
ところが…
このレストランの魅力はこれだけではありません！
お店の中に入ると、「メキシカン・ダイナー」感がたっぷり漂っています。
この店の奥に行くと…
「こんなとこに入ってもいいのかな？」と一瞬不安になるドア。表示通りに右側のドアを開けると…
こちらも「従業員しか入ってはいけないのでは？」「怒られない？」とさらにドキドキ感を煽る階段。そんな不安を抑えながらこの階段を降りた先には…
おしゃれで洗練されたメキシカン・レストラン！
こちらが、人気のスピークイージースタイルの隠れ家レストラン＆バー「ラ・エスキーナ」です。
スピークイージーとは、アメリカ禁酒法時代に警察に見つからないように、店の奥や地下で無許可営業をしていた潜りの酒場や酒店のことをこう呼んでいました。今では、隠れ家的なバーやレストランとして若者をはじめ、とても人気があります。
レストランのウェブサイトでは「スタイリッシュな人が集まる店」「階段下の伝説の飲食店」「洞窟の中の飲食店」などと紹介されていますが、表現通り、階段の下にはトレンディなレストランが隠れています。
ロマンティックなキャンドルやライティングと、面白いインテリアがうまく融合して、お洒落な若者に大人気なのも納得です。
地下のレストランでは、上階のテイクアウトよりも少し洗練されたメニューが提供されています。
「ラ・エスキーナ」は、食事をしなくても、バーでお酒だけ楽しむこともできます。「隠れ家バー」とても魅力的な響きですよね。
こちら、大人気メニュー
QUESO FUNDIDO 13ドル
とろけるチーズ（サルサ・ベルデ、トルティーヤ添え）
このとろ〜り感！こちらをトルティーヤに乗せて、サルサ・ベルデを加えていただきます。
この緑色の「サルサ・ベルデ」はメキシコ料理には欠かせないソースで、ベルデは緑色という意味です。メキシコ料理によく出てくるこのソースは、トマティーヨという野菜を使って作られます。酸味と辛味が濃厚なチーズによく合います。
美味しいタコスも注文しました。メキシカンが大好きな私は、タコスもよくいただきます。ソフトシェルタコス、ハードシェルタコス、どちらも美味しいですが、私はやはりこのハードシェルのパリパリ感に虜になってしまいます。
ニューヨークは年間を通して多くの観光客が訪れる街。ニューヨーカーは眠らない街の喧騒から離れ、自分たちだけの場所を探し、隠れ家バーに集まるのかもしれませんね。
ラ・エスキーナ La Esquina
住所： 114 Kenmare Street, New York, NY 10012 MAP
電話：（646)613-7100
営業時間：月〜日12PM〜2AM
URL： https://www.esquinanyc.com/